Jedwab to niezwykły materiał, nie tylko dzięki swoim właściwościom ale też dzięki sposobowi w jaki jest pozyskiwany. Jedwabna tkanina powstaje z włókien jedwabnika. Podczas przemiany z larwy, jedwabnik otacza się szczelnym kokonem z jedwabnych włókien. Budowa takiego kokonu trwa 2-3 dni, w tym czasie larwa produkuje ponad milę włókna. Gdy kokony są gotowe, większość larw zabijana jest poprzez podniesienie temperatury. Nieliczne przeżywają i stanowią zalążek kolejnego pokolenia. Obecnie z coraz większym krytycyzmem patrzy się na tą praktykę, obrońcy praw zwierząt protestują i wskazują na sztuczny jedwab przy produkcji którego nie cierpią żadne zwierzęta.

Historia użycia jedwabiu sięga roku 6000 przed naszą erą. Mniej więcej w tym okresie, wg naukowców zaczęto wykorzystywać larwy jedwabnika jako źródło niezwykłych włókien. Z włókien splatano tkaninę nie mającą sobie równych w tamtych czasach – unikalna struktura włókien sprawia, że światło padające na powierzchnie jedwabiu odbija się pod niestandardowymi kątami co w efekcie daje charakterystyczny efekt połysku. Jedwab staje się coraz popularniejszy, powoli przestaje być tylko materiałem królów i szybko staje się jednym z najbardziej pożądanych i szeroko rozpowszechnionych materiałów luksusowych w Azji a i w perspektywie –w całym znanym świecie. Najstarsze ślady jedwabnych tkanin w Afryce pochodzą z ok. 1070 roku p.n.e. Resztki jedwabnej tkaniny znaleziono we włosach mumii pochodzącej z tego okresu. Handel jedwabiem rozwinął się do tego stopnia że powstała pierwsza sieć szlaków handlowych z prawdziwego zdarzenia, nazwana później Jedwabnym Szlakiem.

Jednak nie tylko niezwykły wygląd zadecydował o sukcesie jedwabiu. Chociaż jest delikatny i nie jest specjalnie odporny na wilgoć i słońce, jedwab jest jednak niesamowicie mocnym materiałem, jednym z najwytrzymalszych naturalnych włókien. Ubrania uszyte z jedwabiu są lekkie, wygodne ale jednocześnie zadziwiająco ciepłe jak na coś tak cienkiego i delikatnego. Dzięki temu że jedwab bardzo słabo przewodzi prąd, jest w stanie zatrzymać blisko ciała ciepłe powietrze. Legendarna wręcz wytrzymałość jedwabiu została oczywiście dostrzeżona i pośród wielu zastosowań tego materiału warto zwrócić uwagę na kilka szczególnych: spadochrony, wczesne kamizelki kuloodporne i wczesne torebki na proch strzelniczy. Lekki i bardzo wytrzymały, sprawdzał się świetnie we wszystkich tych rolach. Jednocześnie, pomimo dużej dostępności, w 8 tysięcy lat od wynalezienia jedwab dalej pozostaje towarem luksusowym – wystarczy przytoczyć historię spadochronu. Użyty po raz pierwszy na większą skalę podczas 2 wojny światowej, spadochron musiał być lekki i wystarczająco wytrzymały by bezpiecznie dowieźć do ziemi ciężar żołnierza i jego sprzętu. Padło na jedwab, który chociaż drogi, genialnie spełniał wszystkie stawiane przed nim wymagania. W związku z tym, powszechną praktyką wśród spadochroniarzy stało się zachowywanie zrobionej z jedwabiu czaszy dla dziewczyn i małżonek – te kilka metrów tkaniny mogło z narzędzia wojny przeistoczyć się w piękną suknię lub zasłony. Jedwab ma również szerokie zastosowania medyczne – produkowane są z niego nici chirurgiczne a też od niedawna – sztuczne żyły.

Największym producentem jedwabiu na świecie są Chiny. Drugie są Indie, chociaż przepaść już tutaj jest ogromna, Chiński przemysł tekstylny jest prawie 4 krotnie większy. Kolejnym największym producentem jest Uzbekistan, ale tutaj produkcja jest już o rząd wielkości mniejsza.

Zobacz też zasłony oraz stronę nieruchomości Radom